(联合早报网讯)欧洲空间局"重力场与稳态大洋环流探测器"GOCE预计在未来数天内坠落,但没有人知道它的精确坠落坐标。
据外媒报道,GOCE卫星已经在轨运行了4年的时间,以难以置信的精确度绘制地球重力场分布图,完成对地球的不间断扫描探测,如今燃料消耗殆尽,卫星质量达到1.2吨,坠落后大部分残骸将在大气层中烧毁,大约只有25%左右会抵达落到地球上。
GOCE卫星于2009年在普列谢茨克发射场升空,由呼啸号运载火箭携带,项目花费为4.7亿美元,该卫星平台较大的特点是使用了氙离子推进器,属于电推进系统,4年内为卫星提供动力来源。科学家希望GOCE卫星可对地球进行详细扫描,绘制出重力场的分布图,因为不同地貌环境、自转因素介入下可影响重力值。
GOCE卫星坠落点会远离人口密集区,全球有三分之二左右的面积被海洋覆盖,还有大片的无人区,坠入人口密集区的概率很低,执行任务期间,卫星精确测量地球重力场,当动力系统不能再提供动力后,高度就会下降,空间碎片协调委员会等机构开始对GOCE卫星坠落事件作出预警。
(联合早报网编辑:苏亚华 )
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